Dans les fonds d’archives de l’ancien musée des Antiquités nationales, actuel musée d’Archéologie nationale – Domaine national de Saint-Germain-en-Laye (MAN), se trouve une carte de visite que Jean-Jacques Hatt, conservateur du musée préhistorique et gallo-romain de Strasbourg, adresse à son homologue saint-germanois. Ce document est le point de départ des relations qu’Arthur Stieber va entretenir avec le MAN dans les années 1946-1949. Si la nature de ces relations est définie par d’autres personnes, cette période va néanmoins être décisive pour A. Stieber : elle conditionne en effet une grande partie de sa carrière professionnelle tout en lui offrant de belles opportunités pour ses recherches archéologiques sur le territoire alsacien.

Raymond Lantier est directeur du musée des Antiquités nationales depuis 1932. A partir de 1933, il est assisté par Claude Schaeffer, nommé conservateur adjoint. Cet Alsacien, qui fut assistant au musée préhistorique et gallo-romain de Strasbourg de 1924 à 1926 n’est autre que le gendre de Robert Forrer, conservateur de ce musée depuis 1909, dont il épousa la fille cadette, Odile. Avant de devenir célèbre pour ses missions archéologiques au Proche-Orient, C. Schaeffer avait réalisé plusieurs fouilles en Alsace, en particulier dans les carrières d’Achenheim, de Lingolsheim et de Hangenbieten.
À R. Forrer, qui a fui Strasbourg à la veille de la Seconde Guerre mondiale, succède en 1945 Jean-Jacques Hatt qui devient en même temps directeur de la nouvelle circonscription archéologique. Ce dernier est depuis quelques années déjà en relation avec le MAN, pour le don en 1936 de quelques objets archéologiques mis au jour à Dachstein (inv. MAN 77327), découverte qu’il publia l’année suivante dans la Revue archéologique dirigée conjointement par R. Lantier et C. Picard. Installé dans ses nouvelles fonctions, J.-J. Hatt reprend contact avec le directeur du MAN et obtient, en 1946, l’attribution d’un crédit de 60 000 francs accordé par la Direction des Musées de France afin de mener des fouilles en Alsace pour le compte du MAN.
Tout ou partie du crédit est alors destiné aux travaux menés dans le département du Bas-Rhin par A. Stieber, que J.-J. Hatt recommande chaudement à R. Lantier. Il remet à titre de faire-valoir un état des travaux publiés par A. Stieber avant la Seconde Guerre mondiale dans les bulletins de la Société préhistorique française et dans le journal Dernières Nouvelles de Strasbourg. Grâce à ces moyens financiers, l’Alsacien A. Stieber va entreprendre de véritables fouilles archéologiques de grande ampleur dont témoignent non seulement une dizaine de carnets de notes, mais aussi des dessins, des plans et des photographies. Il sélectionne à cet effet trois communes du secteur du Kochersberg dont il avait pu révéler l’intérêt archéologique lors des recherches entreprises avant-guerre pour sa thèse de doctorat : Furdenheim, Handschuheim et Quatzenheim.

A. Stieber débute par la commune de Handschuheim le mercredi 24 juillet 1946 : parti de Strasbourg par le train de 6h48, il transporte sur place une partie du matériel et passe cette première journée à rechercher les bornes de la station néolithique et à consulter le cadastre municipal. Il y retourne le mercredi suivant pour se consacrer à une série de sondages le long des talus afin de repérer l’emplacement exact du fond de cabane et délimiter la zone à fouiller. Ce travail, achevé le 1er août, est un préalable aux fouilles qui commencent véritablement le 3 septembre et qu’il mène en parallèle de celles qu’il a initiées à Furdenheim depuis le 18 août 1946. A. Stieber consacre son mois de septembre 1946 et la première quinzaine d’octobre à ces deux communes.

Les carnets du fonds Arthur Stieber révèlent la vie du chantier au jour le jour, ses collaborateurs réguliers (Michel Bronnert, Albert Raeppel) et occasionnels, ses croquis de plans et de relevés de terrain, ses longues listes de mesures, ses précisions sur les photographies, ses comptes rendus succincts des activités réalisées et des découvertes. J.-J. Hatt vient visiter les deux chantiers le 20 septembre 1946.
A. Stieber met ainsi au jour deux sites d’habitat datés de la période néolithique. Les résultats de ces fouilles n’ont jamais été publiés par l’auteur et sont restés inédits.

À partir du 12 octobre 1946, A. Stieber commence de nouvelles fouilles à Quatzenheim. Il y avait déjà découvert, en 1938, une série de sépultures d’époque néolithique. Une sépulture est en cours de dégagement dès le 16 août : il s’agit du squelette d’un adolescent, daté lui-aussi du néolithique. A. Stieber note scrupuleusement les mesures des différents os conservés. Il consacre tout le reste du mois d’octobre 1946 à poursuivre ses investigations sur cette commune et, ponctuellement, quelques journées de novembre et décembre. Il découvre également une dizaine de fosses qu’il fouille méthodiquement. La commune de Quatzenheim l’occupe pendant plusieurs années consécutives, ses carnets témoignent de fouilles menées aussi en 1947 et 1948. La campagne de 1947 est notifiée dans la revue Gallia par Paul Wernert, chargé de recherche au CNRS, devenu en 1948 le nouveau directeur de la circonscription des antiquités préhistoriques de l’Est de la France.

À l’issue des fouilles, A. Stieber entreprend d’étudier le mobilier avant que celui-ci ne parte au musée des Antiquités nationales, tel que le prévoyait l’accord initial. Il dessine les objets les plus intéressants et soumet certaines pièces à des analyses radiographiques. La correspondance entre R. Lantier et J.-J. Hatt est plus fournie en 1948, à l’approche du transfert du mobilier. Ce dernier aurait souhaité que le directeur du MAN vint en personne à Strasbourg procéder au choix du mobilier, et avait prévu à cet effet une petite exposition des objets découverts par A. Stieber. Mais le voyage est finalement annulé. Parallèlement, la direction des musées de France, qui impulse depuis quelques années une politique de relance des musées de province qu’elle s’attache scientifiquement, prend attache avec Hans Haug, le directeur des musées de Strasbourg. J.-J. Hatt supervise lui-même l’emballage du mobilier découvert dans les fonds de cabanes néolithiques des trois sites et dans deux sépultures de Quatzenheim, accompagné des ossements. Le transfert au musée de Saint-Germain-en-Laye des 36 boîtes concernées, d’après la liste de colisage, est réalisé dans le courant de l’année 1948. Les objets sont inscrits au registre d’entrée des collections en 1950, sous les numéros d’inventaire MAN 79952 à MAN 79964. En guise de documentation, J.-J. Hatt fournit plusieurs tirages photographiques représentant les structures sur le terrain et les plans réalisés par A. Stieber des trois sites.

Les fouilles menées à Furdenheim, Handschuheim et Quatzenheim en 1946, poursuivies en 1947 et 1948, sont parmi les rares fouilles programmées menées par A. Stieber, plutôt familier des prospections et des suivis de travaux. Elles ont pu être réalisées grâce à la subvention accordée grâce au musée des Antiquités nationales et par la direction de l’architecture, comme en témoigne la lettre rédigée par J.-J. Hatt au directeur du CNRS. En effet, ces années cruciales de 1946-1949 donnent à A. Stieber l’opportunité d’intégrer, non sans quelques difficultés, mais avec les recommandations de J.-J. Hatt, de P. Wernert et de R. Lantier, le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) où il est nommé stagiaire de recherche en 1950 puis attaché de recherche en 1952. Il est alors placé sous la direction de P. Wernert et sous le parrainage de R. Lantier à qui il rend régulièrement compte de l’avancée de ses recherches jusqu’en 1961. Les rapports envoyés à R. Lantier sont conservés en partie dans les archives du musée d’Archéologie nationale, en partie dans les papiers donnés par la veuve de R. Lantier à l’Institut de France.
Bibliographie :
SCHNITZLER Bernadette, « Jean-Jacques Hatt (1913-1997) », Bulletin de la Société préhistorique française, 1997, 94-2, p. 132-133.
STIEBER Arthur, « Le cimetière néolithique à céramique rubanée de Quatzenheim (Bas-Rhin) », dans CAHA n° 128, 1947, p. 21-30.
VERCOUTTER Jean, « Notice sur la vie et les travaux de Claude Schaeffer-Forrer, membre de l’Académie », Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1989, 133-1, p. 178-188.
WERNERT Paul, « IIIe circonscription », Gallia, 6-1, p. 193-194.
FLOTTE Pascal, FUCHS Matthieu, Le Bas-Rhin, Paris, Maison des sciences de l’homme, 2000.
Sources archivistiques :
MAN, fonds des acquisitions, 2018006/28, dossier MAN 79952-79964.
MAN, manuscrits, BIB 34862, dossier « Fouilles Hatt ».
DRAC Grand Est, fonds Arthur Stieber : carnets et plans de Furdenheim, Handschuheim et Quatzenheim.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Soline Morinière (15 avril 2021). Arthur Stieber et le musée d’Archéologie nationale. Archives de l'archéologie. Fonds Arthur Stieber. Consulté le 22 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ukhw